Propuesta de entrega y retiro de jeringas a domicilio genera preocupación en Santa Ana

Jun 28, 2023

El Harm Reduction Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Santa Ana, solicitó al Departamento de Salud Pública de California agregar la entrega a domicilio y la recolección de jeringas a su programa actual. Los funcionarios de Santa Ana dicen que no quieren que tales servicios operen en la ciudad.

La organización sin fines de lucro actualmente ofrece servicios de prevención de sobredosis y reducción de daños, como la distribución de naloxona, suministros de primeros auxilios y tiras reactivas de fentanilo, a unas 300 personas a través de la calle. También brinda servicios de manejo de casos y navegación de tratamiento para los participantes que necesitan atención médica, así como servicios sociales y de salud mental, incluido el tratamiento para el trastorno por uso de sustancias.

Para reducir la propagación del VIH y la hepatitis viral, HRI propone servicios adicionales, que incluirían la distribución de jeringas estériles, la recolección y eliminación gratuita de jeringas usadas y pruebas rápidas, dice su liderazgo.

Pero los líderes de Santa Ana están recordando el Programa de Intercambio de Agujas del Condado de Orange que operó en la ciudad entre 2016 y 2018, antes de cerrar después de que los funcionarios de la ciudad le negaran un permiso en 2018, diciendo que el programa había resultado en agujas esparcidas por el área alrededor del Civic Centro. En noviembre de 2018, un juez prohibió al mismo grupo ejecutar un programa móvil de intercambio de agujas en cuatro ciudades del Condado de Orange, diciendo que los voluntarios no tenían los recursos adecuados para prevenir o limpiar la basura de las agujas, señalando las aproximadamente 250,000 jeringas que no se contabilizaron durante su tiempo en el Centro Cívico.

"El (Programa de Intercambio de Agujas del Condado de Orange) es una organización muy diferente en comparación con el (Instituto de Reducción de Daños)", dijo Carol Newark, directora ejecutiva del Instituto de Reducción de Daños. "Ahora tenemos cinco miembros del personal a tiempo completo; hacemos actividades de divulgación en la comunidad de lunes a viernes. La OCNEP operaba un día a la semana y todo estaba dirigido por voluntarios. Eso no quiere decir que haya algo malo en una organización como esa, pero ahora estamos en una posición muy diferente".

Si se aprueba, el programa no ofrecería servicios de jeringas desde la ubicación de su oficina, sino que brindaría servicios de entrega y recogida a domicilio los lunes y miércoles dentro de Santa Ana, dijo Neward. Los participantes podrán comunicarse con la organización a través de un número de línea directa para programar los servicios. Los residentes que vean basura de jeringas también podrían usar la línea directa para comunicarse con el instituto para recolectarlas y desecharlas.

Newark dijo que no hay una estimación de cuántas jeringas se intercambiarán como parte de este plan, ya que nunca antes se ha utilizado un método de entrega a domicilio; sin embargo, la organización planea informar los datos al Departamento de Salud Pública de California de manera regular.

"Nadie quiere ver basura de jeringas nunca, y no queremos ser la causa de ello. Muchos de nuestros esfuerzos se centrarán en desechar las jeringas de manera segura, además de entregar las estériles", dijo Newark. . "Creo que todos tenemos el mismo objetivo, que es asegurarnos de que no haya basura de jeringas y que estaríamos brindando un servicio gratuito. Y acudiremos a usted, la gente no tiene que ir a ningún lado para deshacerse de las agujas". De hecho, vendremos a buscarlos".

"Esa fue realmente la solución que se nos ocurrió y que mejor se adaptó a las preocupaciones de la comunidad y también a la necesidad de salud pública que existe en Santa Ana para un programa de intercambio de agujas", dijo.

La alcaldesa de Santa Ana, Valerie Amezcua, dijo que los cambios en la forma en que se distribuyen las jeringas no evitarán que ocurran desechos de agujas.

"Creo que aún encontraremos agujas en nuestros vecindarios, en nuestras escuelas, en nuestros parques, aún las encontraremos en nuestras calles, porque si tienen personas en sus hogares que usan agujas para el consumo de drogas, el consumo de drogas no solo ocurren en el hogar y los usuarios de drogas comparten agujas", dijo Amezcua. “Entonces, por lo tanto, ¿cómo van a garantizar que esa aguja no se va a compartir, y dos, salir de esa casa y ser utilizada afuera por otra persona o por esa persona”.

Amezcua dijo que su prioridad es la calidad de vida de los residentes de Santa Ana y agregó: "Ya llevamos el peso de tantas cosas y no podemos traer esto de regreso a nuestra ciudad".

Newark dijo que la organización quiere operar en Santa Ana debido a las altas tasas de transmisión de VIH y hepatitis C que se observan. Según una hoja informativa sobre el VIH de 2021 de la Agencia de Atención Médica de OC, Santa Ana y Orange tienen las tasas más altas de diagnósticos de VIH.

Newark agregó que los datos apuntan específicamente a que Santa Ana tiene la tasa más alta de transmisión del VIH. "Si estás tratando de prevenir la propagación del VIH, tienes que ir donde está el problema", agregó.

"Creo que gran parte de la oposición proviene del estigma. Es como si hubiera una especie de 'nosotros contra ellos'. 'El público de Santa Ana está siendo amenazado por esta organización'", dijo Newark. "Veo eso en las noticias o en Facebook... que no se nos debería permitir abrir porque somos una amenaza para el público, lo que insinúa que las personas que usan drogas y viven en Santa Ana en realidad no son parte del público. Y simplemente no creo que eso sea correcto".

En una carta al Departamento de Salud Pública de California, la Dra. Regina Chinsio-Kwong, Oficial de Salud Pública del Condado de Orange, también expresó su preocupación por la propuesta del grupo y dijo que carece de "una responsabilidad adecuada para la eliminación y recolección segura de jeringas", y agregó que aunque los participantes tienen otras opciones de eliminación, las agujas de jeringa desechadas incorrectamente representan una amenaza directa para la salud pública.

"Para superar las preocupaciones bien fundadas de la comunidad, HRI deberá demostrar métodos seguros y efectivos para desechar y recolectar jeringas apropiadamente, brindar apoyo/derivaciones de salud conductual, con un seguimiento cercano y trabajar en colaboración con la comunidad, recolectar datos y monitorear tanto los e impactos positivos para la comunidad", dijo.

Newark dijo que si se aprueba su solicitud, la organización aún tendrá que averiguar cómo proceder dada una ordenanza en Santa Ana que prohíbe los programas de intercambio de jeringas.

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